Гостями фестиваля стали 15 делегаций из десяти городов и областей России, а также ближнего зарубежья. На живописной поляне расположилась этностаница «У казачьего куреня» — пять домиков с соломенным верхом и мазанки, где гости фестиваля знакомились с традициями, укладом жизни казаков, их духовными ценностями. Курени были обставлены старинной мебелью, украшены подзорами, кружевными и вышитыми занавесками, шерстяными коврами и ткаными половиками. В каждой избе — стол с лавками, а рядом божница с иконами, люлька, подвешенная к потолку, прялка, старинные кровати, шкафы, домашняя утварь.
Фестиваль начался с одного из самых красивых обрядов под названием «Казачья свадьба». Молодой казак-жених вместе с многочисленной родней подъехал к куреню невесты на телеге. Молодых встречали казачьими песнями и плясками, посыпали рисом, чтобы жилось им сытно, связывали руки рушниками, чтобы были вовек неразлучными. Затем жениха Алексея и невесту Настасью усадили за изобильный стол. В свадебном казачьем меню — стерлядь, фаршированная щука, грибы малосольные, раки, целиком запеченный молочный поросенок, свиные рульки, кровяная колбаса, многочисленные пироги и кулебяки, домашние напитки в больших прозрачных бутылях-четвертях.
Погуляв на свадьбе, молодые вместе с гостями отправились в соседний курень, где поучаствовали в театрализованном обряде «Проводы в армию». Ведь служба — один из важных этапов в жизни казака. Затем состоялась «встреча из похода», потом — забавная сценка «Казачьи штаны».
— У казаков существовал такой обычай: когда мальчику исполнялось четыре-пять лет, ему вручали первые казачьи штаны с лампасами — цветной нашивкой, обозначающей конкретное войско, на боковой части. Такая одежда была первым знаком принадлежности к казачьему войску, — рассказал Александр Черных из села Нижний Воргол, а на фестивале — хозяин хутора Благовещенский. — Казачонку давали в руки нагайку, сажали на коня, которого вместе с маленьким наездником обводили вокруг храма.
Столь же весело, с ряжеными, прошел и обряд выкупа подушек, когда невесте мамки и няньки собирали приданое — укладку-сундучок.
— Здорово дневали! — так немного непривычно приветствовал казачьи семьи, участников и гостей фестиваля «Казачья застава» заместитель главы региона, руководитель группы Совета при Президенте России по делам казачества в Липецкой области Александр Никонов. — Сегодня в России и в регионе все делается для того, чтобы казачество стало огромной силой. Казаки всегда были на службе государевой, стояли на защите православной веры и рубежей Родины. Эти замечательные традиции дисциплины, соблюдения правопорядка, ответственности сохранены. Елецкий район — место, где казачество набирает силу.
По поляне прокатилось дружное троекратное «Любо!».
— Возрождение самобытной казачьей культуры, образа жизни, традиций и духовных ценностей казаков — таковы задачи фестиваля, — сказал, открывая фестиваль и День района, глава администрации Елецкого района Олег Семенихин. — Вы сохраняете лучшие традиции народа — традиции доблести, мужества, крепкой семьи. Казачество — это и пример самоуправления, а это и есть основа государственности в России.
Участников фестиваля также тепло приветствовали заместитель атамана Центрального казачьего войска Геннадий Федорин, атаман станицы Казацкая Геннадий Иванов, настоятель храма Георгия Победоносца протоиерей Дионисий Тепляшин.
В рамках праздника прошли творческие конкурсы и мастер-классы в «Городе мастеров», показательные выступления по джигитовке конноспортивного клуба «Донские кони» из Лебедяни, весело и задорно пели частушечницы. Красиво смотрелись вольные пляски «Казачья кадриль». Казаки посоревновались в рубке шашкой и прочих умениях.
Впечатление
— В празднике в селе Казаки мы участвуем во второй раз. Нам интересно знакомиться с историей и жизнью современных казаков Центрального, Южного федеральных округов, радовать гостей своим творчеством, — такой отзыв дала одна из самых пожилых участниц, солистка ансамбля старинной казачьей песни «Казачья вольница» из Прокопьевска Ростовской области Мария Котова.