В 2009 году управление культуры и искусства учредило областной конкурс "Начинаем путь в искусство", направленный на поддержку учреждений дополнительного образования сферы культуры Липецкой области. Первый конкурс состоялся в 2009-2010 годах и школы оценивались по двум номинациям - «Школа искусств года городского округа Липецкой области» и «Школа искусств года муниципального района Липецкой области».
В настоящее время закончился прием заявок и начался первый этап Второго областного конкурса "Начинаем путь в искусство", который продолжится в течение 2012-2013 учебного года. Теперь конкурс пройдет по трем номинациям: «Школа искусств городского округа Липецкой области с населением свыше 100 тыс. ч.», «Школа искусств городского округа Липецкой области с населением до 100 тыс. ч.» и «Школа искусств муниципального района Липецкой области». В первой номинации примут участие ДШИ, ДМШ и ДХШ Липецка и Ельца, а также Детская академия искусств колледжа им. Игумнова. Вторая номинация соберет школы искусств Усмани, Грязей, Данкова, Задонска, Лебедяни. В последней номинации будут соревноваться школы с. Борина Липецкого района, с. Добрино Добринского района, п. Солидарность Елецкого района, с. Красное и с. Становое.
В течение года с помощью экспертов - деятелей искусства, художественного и музыкального образования, работников управления культуры и руководителей методических центров среди участников конкурса выявляются лучшие. Они будут допущены ко второму туру, который запланирован на апрель будущего года. В ходе второго тура состоятся творческие презентации школ и будет дана оценка состоянию учебного заведения. Члены экспертного совета будут присутствовать на открытых уроках, классных концертах и творческих встречах с педагогическими коллективами. По итогам конкурса будет определена лучшая школа в каждой из номинаций. Творческая составляющая в работе учебного заведения станет главным оценочным критерием жюри.